Un voyage de Mark Zuckerberg à Pékin, et c’est parti pour les rumeurs d’un accord permettant l’entrée de Facebook en Chine, le plus grand marché internet au monde. Avec une question subsidiaire : quels engagements devra prendre Facebook pour être autorisé en Chine où le réseau social est actuellement bloqué par la censure ?

Déclaré « personnalité de l’année » par Time, et célébré à sa manière par le film « The Social Network », Mark Zuckerberg ne voyage plus incognito.

« On » l’a donc vu lundi dans les locaux de Baidu, le principal moteur de recherche chinois et un géant, même à l’échelle chinoise. Zuckerberg aurait déjeuné avec Robin Li, le PDG de Baidu, diplômé en informatique d’une université américaine -comme lui, et l’une des principales fortunes mondiales -comme lui…

Baidu a démenti envisager une alliance avec Facebook, mais la tentation est évidente pour Zuckerberg, qui a confirmé qu’il apprenait le chinois au rythme d’une heure par jour, et qu’il en faisait un défi personnel. Il a également souligné au cours d’une récente conférence de presse qu’on ne pouvait avoir pour ambition de connecter le monde et ignorer 1,3 milliard de Chinois…

Facebook, Twitter et YouTube bloqués par Pékin

Le problème est que, pour connecter les 1,3 milliard de Chinois, il faut en passer par les règles gouvernementales, et, comme Google en a fait la douloureuse expérience, elles ne sont pas flexibles. Google avait accepté, pour introduire son moteur de recherche en mandarin sur le continent, de censurer les contenus, et de limiter, par exemple, les recherches au mot « Tian’anmen » à des liens touristiques sur la célèbre place, et passer sous silence le massacre qui s’y est déroulé en 1989.

Google a décidé au début de l’année de se retirer du marché chinois, et de rediriger les recherches vers son site, non censuré, basé à Hong Kong. Ce faisant, le moteur de recherche américain a cédé le terrain à… Baidu, à qui Zuckerberg rendait visite lundi.

Facebook est aujourd’hui bloqué en Chine, tout comme Twitter, YouTube et plusieurs autres plateformes de partage et de réseau social. De nombreux Chinois continuent d’y accéder, en utilisant des moyens de contournement comme les VPN (réseaux privés virtuels), peu coûteux. Sur de nombreux sites, on peut trouver des conseils pour contourner la « muraille de Chine électronique ».

Mark Zuckerberg est-il prêt à renoncer à la liberté d’expression sur son réseau pour accéder au marché chinois et à son immense potentiel économique qui fait saliver tout patron de multinationale qui se respecte ? Personnellement, je ne serais pas surpris s’il franchissait ce pas…

Rue89